Accueil Agenda Histoire La ville Les villages Administration Culture et folklore Associations Commerces Contact	Les carrières En construction 1. Qu'est-ce que la Pierre Bleue du Hainaut ? Jacques Glineur, Directeur de la Promotion La "Pierre Bleue du Hainaut" est la marque déposée depuis 1986 de la pierre bleue extraite à Soignies par la S.A. Carrières du Hainaut. La pierre bleue est extraite du banc de pierre qui traverse toute la Belgique d'Ouest en Est depuis la région de Soignies, siège principal de la production jusqu'à la Vallée de l'Ourthe. Les Carrières du Hainaut ne sont pas seules à produire la pierre bleue dans la région, mais, depuis quelques dizaines d'années déjà, elles en sont devenues le plus important producteur. La pierre bleue: omniprésente depuis 1888 ... Depuis de nombreuses décennies, la pierre bleue a été utilisée comme le matériau noble par excellence dans quasiment  toutes les grandes réalisations du patrimoine architectural belge: le Palais du Cinquantenaire, le Palais des Expositions du Heysel, les Palais des Beaux-Arts de Bruxelles et de Charleroi, la Maison  Horta (actuellement Musée Horta), le Palais des Princes-Evêques  de Liège (aujourd'hui le Palais de Justice), le Musée de Mariemont, le Beffroi de Mons, la Maison du Roi sur la Grand-Place de Bruxelles, le Station de Métro "Comte de Flandres", l'Institut Royal des Sciences Naturelles de Bruxelles, le siège de Glaverbel, ... et  tant d'autres encore. Qui plus est: rares sont les  maisons en Belgique qui ne possèdent pas de seuil de porte, d'appui de fenêtre, de soubassement ... bref, où la pierre bleue n'ait été utilisée. De nos jours, on trouve également la pierre bleue dans les plus belles réalisations de revêtements de façade et de dallages extérieurs et intérieurs, des plans de travail de cuisine, etc. La pierre bleue est devenue un matériau de construction résolument contemporain, qui a su s'intégrer avec bonheur à l'architecture d'aujourd'hui. Le succès de la pierre bleue à travers le vingtième siècle ne se limite d'ailleurs pas à la Belgique, son pays d'origine. Les architectes  les plus renommés au monde ont été séduits par ses qualités: en témoignent quelques-unes des plus grandes réalisations architecturales dans le monde: la Basilique Saint-Pierre de Rome, le Parlement Australien, la Banque d'Angleterre à Londres, le Panthéon à Paris, la Place de la Comédie à Montpellier, le Monument aux Wallons à New York, la Villa de l'Emir de Djeddah, des piétonniers de Hollande et de nombreuses réalisations en Allemagne, en Russie, en Egypte, ou dans les anciennes colonies asiatiques hollandaises. D'où vient ce succès ? L'estime dont jouit la pierre bleue à travers le monde et sa présence permanente dans  le patrimoine immobilier belge, quels que soient les modes et les styles d'architecture, peuvent en fait s'expliquer par ses qualités intrinsèques. La Pierre Bleue du Hainaut, par son faible degré de porosité, n'absorbe en rien l'humidité et résiste donc parfaitement au gel. En outre, son usage se justifie par sa densité, sa très haute  résistance à l'usure et à l'écrasement, ainsi que par son inaltérabilité. La parfaite sédimentation de la pierre bleue du Hainaut lui a conféré une compacité et une homogénéité inégalées parmi les pierres calcaires. Les caractéristiques techniques et mécaniques s'approchent de celles du granit et lui ont procuré sa résistance aux contraintes de l'environnement, qu'il s'agisse de pollution, des cycles rapprochés de gel et dégel, du trafic intense en piétonnier, de l'entretien ou même du vandalisme. Les différents aspects obtenus par les tailles et finitions justifient l'utilisation de la pierre bleue tant en usage intérieur qu'extérieur et ce, dans tous les types de constructions. Les qualités du matériau expliquent la plus-value que reçoivent les ouvrages pour lesquels il a été prescrit. Les Carrières du Hainaut: leader du marché Depuis leur fondation, le 28 mai 1888, jusqu'à nos jours, les Carrières du Hainaut ont toujours joué un rôle de précurseur dans la production de la pierre bleue, et ceci à tous les niveaux: · Au niveau de l'équipement: les Carrières du Hainaut ont toujours été à la pointe des nouvelles technologies, notamment en s'équipant, dès les premières années, d'une centrale électrique (innovation très rare à l'époque!) et par la  recherche constante de nouvelles techniques et  machines ainsi que des méthodes d'extraction et de transformation de la pierre toujours plus performantes. · Au niveau de la formation: les Carrières du Hainaut ont assuré la pérennité des métiers de la pierre avec leur centre de formation. En effet, l'Ecole d'Apprentissage des Carrières du Hainaut a formé sur le tas plusieurs générations de tailleurs de pierre. Actuellement, le centre de formation aux métiers de la pierre, CEFOMEPI, géré paritairement, a repris cette vocation d'une importance capitale pour le métier. Par ailleurs la faculté d'adaptation, tant au niveau technique qu'au niveau de l'organisation du travail, est un des grands défis de l'avenir. · Au niveau de leur stratégie d'entreprise et de leur structure financière: les Carrières du Hainaut ont rapidement compris que le nouvel essor de la pierre bleue ne pouvait s'anticiper et se dynamiser que par de solides structures financières et l'intégration dans un grand groupe du secteur des matériaux de construction. C'est pourquoi les Carrières du Hainaut ont bénéficié d'une augmentation de capital de 100 millions de FB en 1987 avec leur intégration dans le groupe ETEX. Ce qui a permis à ce groupe d'élargir son portefeuille de produits avec un matériau noble, la Pierre Bleue du Hainaut. · Au niveau de la qualité du produit: les Carrières du Hainaut ont obtenu de l'UBAtc (Union Belge pour l'Agrément technique dans la construction), l'Agrément technique pour l'ensemble des bancs exploités de Pierre Bleue du Hainaut. L'homologation par l'UBAtc est une solide garantie  de plus pour tous les architectes et utilisateurs de la pierre bleue. · Au niveau du marketing: depuis maintenant une quinzaine d'années, les Carrières du Hainaut ont initié une vaste offensive de marketing, orientée tout d'abord vers les prescripteurs - les architectes -, mais  aussi vers le grand public grâce à la célèbre "Campagne Bleue". C'est en effet  la première fois dans l'histoire belge des matériaux de construction, qu'un de ses produits a été promu et médiatisé à une telle échelle dans la presse générale et spécialisée et à l'occasion des grands salons de la construction. Les Carrières du Hainaut: prêtes pour le 21ème siècle A la fin de ce 20ème siècle, les Carrières du Hainaut  disposent de toutes les armes pour affronter les défis d'un nouveau siècle. La société emploie actuellement près de 400 personnes, et ses installations sont implantées sur un terrain d'une superficie de 190 ha. En pierre de taille, l'extraction génère annuellement 75.000 m3 de blocs dont une partie est sciée et vendue sur le marché sous forme de tranches, traitées par des entreprises de taille de pierre et de marbrerie. Au sein de la société, 160.000 m2 sont produits en revêtements de sol et de façade par les divisions "Marbrerie" et "Piétonnier". Jamais autant qu'aujourd'hui la pierre bleue n'a été utilisée, que ce soit en usage privé résidentiel (habitations privées, immeubles à appartements), non résidentiel (immeubles de bureaux), ou en usage public (immeubles administratifs, rénovation urbaine). Ce succès s'explique par le retour aux produits de qualité comme l'acier et le verre, et tout particulièrement aux produits naturels tels que la brique terre cuite, le bois et la pierre. Il y a dix ou quinze ans, les architectes ont testé de nombreux produits synthétiques qui n'ont pas toujours tenu leurs promesses. En outre, les actions de promotion des Carrières du Hainaut auprès des prescripteurs ont eu pour effet de faire découvrir de nouvelles applications de la pierre bleue et ce, dans les domaines les plus divers. Et aussi, les Carrières du Hainaut ont créé un besoin, une demande, que non seulement elles-mêmes, mais aussi l'ensemble des carrières de pierre bleue du pays n'a pu satisfaire dans des délais raisonnables. Et ce qui devait arriver arriva: la porte était ouverte à des pierres étrangères, qu'elles proviennent d'Irlande, de Chine, du Vietnam ou d'ailleurs. D'aspect, elles ressemblent à la Pierre Bleue du Hainaut, mais leur origine géologique est différente et donc leurs propriétés physiques également. Par ailleurs, les Carrières du Hainaut, fondées en 1888 ont fêté leurs 110 ans d'existence. D'abord cela n'est pas courant dans le monde économique actuel et, en tous cas, dans le secteur de la construction.